Maldiven · 6 resorts
De Maldiven bestaan uit 26 atollen, maar de meeste luxe-resorts liggen in de noordelijke atollen rond Male — Noonu Atoll, Raa Atoll, Baa Atoll en North/South Male Atoll. Vanaf Velana International Airport in Male bereikt je het resort meestal per seaplane (Trans Maldivian DHC-6, 25-50 minuten vlucht, alleen overdag tot 15:30) of speedboot (45 minuten tot 2 uur, 24/7 mogelijk). Voor afgelegen atollen (zoals Soneva Fushi in Baa) gebruikt seaplane; voor dichtbij gelegen resorts zoals One Only Reethi Rah (45 minuten speedboot North Male) is de speedboot praktischer voor avondaankomst.
De iconische luxe-resorts in deze regio: Soneva Fushi (Baa, barefoot island concept sinds 1995), Soneva Jani (Noonu, overwater met waterglijbaan), Cheval Blanc Randheli (Noonu, Frans-LVMH met Guerlain Spa), One Only Reethi Rah (North Male, grootste eiland met 6 km kustlijn), Joali Maldives (Raa, art-resort), Velaa Private Island (Noonu, Tsjechisch-eigendom met golf en submarine). Daarnaast nog Four Seasons Landaa Giraavaru (Baa, manta-mecca), Six Senses Laamu (verre zuid), Conrad Maldives Rangali (eerste underwater suite). Prijsniveau in hoogseizoen: villa vanaf 1500 USD tot 6000+ USD per nacht — exclusief seaplane (1100-1500 USD p.p. retour). De Baa Atoll bevat Hanifaru Bay UNESCO biosphere reserve met manta-aggregatie van mei tot november — wereldwijd best plek.
Snorkelen op huisrif (vrijwel elk resort heeft eigen rif direct vanaf villa, vrije snorkel-uitrusting). Duiken met PADI-centra op alle resorts — sichtbaarheid 20-30 meter in droog seizoen. Manta-snorkeltrips in Hanifaru Bay Baa Atoll van mei tot november (Soneva Fushi en Four Seasons Landaa Giraavaru zijn dichtstbij). Walvishaai-spotting in zuidelijke atollen. Sandbank-picnic (privé-uitstapje naar onbewoonde zandbank voor 4-8 uur, vrijwel elk luxe-resort biedt dit). Stargazing in Soneva-observatoria. Visserij (gegooide line vissen volgens Maldivische methode). Sunset-cruise op een dhoni (traditionele Maldivian houten boot). Watersports (SUP, kayak gratis bij alle resorts; jetski tegen betaling). Spa-treatments — Maldivian therapeuten zijn internationaal getraind. Wat afwezig is: geen wandeldorpen (eilanden zijn meestal 1-2 km lang), geen restaurants buiten resort, geen culturele uitstapjes (anders dan Male-stad-tour optie).